Początki
Święty Dominik i różaniec
Pobożna tradycja, ok. 1214
Według umiłowanej tradycji około 1214 roku, gdy święty Dominik Guzmán (ok. 1170–1221) głosił kazania przeciw herezji albigensów na południu Francji, otrzymał od Najświętszej Maryi Panny różaniec jako oręż modlitwy i przepowiadania. Pokolenia artystów malowały tę scenę. Tutaj, na sklepieniu kościoła Gesuati w Wenecji, Giambattista Tiepolo ukazuje Dominika, który podaje różaniec tłumowi wiernych, wielkich i małych.
Historycy zauważają, że opowieść ta nie pojawia się w najstarszych żywotach Dominika ani w pismach jego pierwszych towarzyszy. Rozpowszechnił ją głównie w latach 60. i 70. XV wieku bretoński dominikanin Alan de la Roche. W 1912 roku wątpliwości te przedstawiła Catholic Encyclopedia, a dziś większość historyków widzi w różańcu owoc stopniowego rozwoju, a nie jednorazowy dar. Kościół nigdy nie rozstrzygnął tej kwestii: opowieść czci się jako pobożną tradycję, a nie udokumentowaną historię.
Dlaczego więc Dominik jest tak ściśle związany z różańcem? Jego Zakon Kaznodziejski stał się największym krzewicielem tej modlitwy. Dominikanie zakładali bractwa różańcowe, głosili tajemnice w całej Europie i w obu Amerykach, nadali modlitwie jej klasyczny kształt, a papieże zaczęli czcić Dominika jako jej patrona. Na obrazie Caravaggia „Madonna różańcowa”, kupionym później przez Rubensa i innych malarzy dla kościoła dominikanów w Antwerpii, święty podaje różańce wyciągniętym rękom ubogich.
W Rzymie około 1220 roku papież Honoriusz III powierzył Dominikowi i jego braciom starożytną bazylikę Świętej Sabiny na Awentynie. Do dziś jest ona siedzibą generała Zakonu Dominikańskiego. Jej jasna nawa, wzniesiona w latach 422–432, należy do najpiękniejszych wczesnochrześcijańskich wnętrz Rzymu. W kościele znajduje się też pogodna „Madonna różańcowa” Sassoferrata (1643), na której różaniec otrzymują Dominik i święta Katarzyna Sieneńska.