Historia
La batalla de Lepanto
7 de octubre de 1571
El 7 de octubre de 1571, en el golfo de Patras, frente a la costa occidental de Grecia, la flota de la Liga Santa, alianza de España, Venecia, los Estados Pontificios y otras potencias cristianas al mando de don Juan de Austria, se enfrentó a la armada otomana de Alí Bajá. Más de cuatrocientas galeras chocaron en una de las mayores batallas navales de la historia. Al caer la tarde, la flota otomana estaba casi destruida y miles de galeotes cristianos habían recobrado la libertad.
El papa san Pío V, que había trabajado sin descanso para formar la Liga, había pedido a los fieles que rezaran el Rosario por su éxito, y aquel día las cofradías del Rosario de Roma estaban en procesión. Una querida tradición cuenta que el Papa, reunido con sus cardenales, se levantó de pronto, se acercó a la ventana y anunció que la flota cristiana había vencido, mucho antes de que pudiera llegar mensajero alguno. Sobre la batalla, Veronés pinta a los santos que interceden ante la Virgen por Venecia.
La noticia de la victoria recorrió Europa en estampas impresas como esta vista veneciana de 1572, abarrotada de cientos de galeras. Venecia dio gracias a la Virgen; una inscripción muy citada, atribuida al Senado veneciano aunque su origen es incierto, dice: «No el valor, no las armas, no los capitanes, sino María del Rosario nos dio la victoria». Entre los heridos estaba un joven soldado español, Miguel de Cervantes, que perdió el uso de la mano izquierda.