起源
奧蹟的命名
十五至十六世紀
最早的「聖母聖詠集」只是單純的重複；默想是後來才加上的。約在1410年，特里爾加爾都西會隱修院的隱修士普魯士的道明，為五十遍聖母經各加上一句短語，每一句都回憶耶穌和瑪利亞生平中的一個時刻。其他版本也紛紛出現，有五十句、一百五十句甚至更多這樣的「短句」，重複的問候於是漸漸成為對福音的默想。
這許多短句逐漸匯集成十五個場景：歡喜五端、痛苦五端和榮福五端。附有木刻插圖的玫瑰經印刷書籍，例如威尼斯道明會士卡斯特洛（Alberto da Castello）1521年的著作，幫助人們把它們牢記在心。畫家們也隨之而來。在波隆那聖路加聖所的這幅雷尼祭台畫中，十五端奧蹟以小圓形畫的方式，排列在聖母顯現給聖道明的場景下方。
1569年，出身道明會的教宗聖庇護五世在詔書《羅馬教宗慣例》（Consueverunt Romani Pontifices）中，描述並批准了當時所念的玫瑰經：十五端共一百五十遍聖母經，每端以一遍天主經開始，並配合默想基督的生平。這成為此後四百多年的標準形式，直到2002年聖若望保祿二世提出新的光明五端。